Urbino domine les collines des Marches, dans l’intérieur des terres, à l’écart de la côte adriatique. Son centre historique n’est pas une juxtaposition de monuments isolés : rues, remparts, églises et palais ducal composent un paysage urbain compact où l’esprit de la Renaissance reste particulièrement lisible. L’UNESCO a inscrit le centre historique au patrimoine mondial en 1998, en soulignant son essor culturel au XVe siècle et la manière dont le déclin économique ultérieur a contribué à en préserver l’aspect. Ici, la montée raide et les ruelles étroites font partie de la découverte, et pas seulement du trajet entre deux sites.
La ville est également associée à Raphaël, qui y est né en 1483, ainsi qu’à l’architecte Donato Bramante, lui aussi originaire d’Urbino. Son université, fondée en 1506, entretient une présence étudiante active. Ce mélange de patrimoine de cour, de vie universitaire et de situation en hauteur fait d’Urbino davantage qu’une halte photographique. La ville mérite une promenade lente, au-delà de la cour du palais, vers les oratoires, les ruelles et les espaces civiques plus tranquilles.
