Chichén Itzá est une vaste cité archéologique située dans la municipalité de Tinum, dans l’État mexicain du Yucatán. Son nom est généralement rendu par « à l’embouchure du puits des Itzá », en référence aux sources d’eau naturelles de la région et au peuple associé à la cité. Les ruines occupent un paysage où le socle calcaire, les eaux souterraines et les pluies saisonnières ont façonné l’habitat. La zone archéologique ne se réduit pas à une pyramide : places, plateformes, temples, terrains de jeu de balle, résidences et cénotes formaient un vaste centre urbain et cérémoniel.
La cité s’est développée au fil des siècles et est devenue l’un des centres les plus influents du nord des basses terres mayas. L’UNESCO décrit Chichén Itzá comme un lieu où se sont rencontrées des traditions mayas et des influences liées au centre du Mexique. Ce mélange apparaît dans l’architecture et les images, mais son sens reste débattu par les archéologues. Il est plus juste de parler de contacts et de relations politiques changeantes que de réduire le site à une histoire simple de conquête d’un peuple par un autre.
