À Deir el-Bahari, sur la rive occidentale du Nil face à Louxor, le temple d’Hatchepsout déploie une suite ordonnée de terrasses sous une immense paroi rocheuse. Le contraste fait sa puissance : répétition des colonnes et longues horizontales devant la masse irrégulière de la falaise. Le bâtiment ne se contente pas d’occuper le premier plan. Son approche conduit le regard vers le paysage et vers les espaces sacrés aménagés plus profondément dans la montagne.
La célébrité de cette façade pourrait faire croire que tout le lieu procède d’un seul règne. Il n’en est rien. Deir el-Bahari possédait déjà un grand ensemble funéraire royal plusieurs siècles avant Hatchepsout. Montouhotep II, souverain de la XIe dynastie associé à la réunification de l’Égypte et au commencement du Moyen Empire, construisit ici à la fin du troisième millénaire avant notre ère. Digital Egypt, de l’UCL, situe son règne vers 2046–1995.
