Le fort de Galle occupe un promontoire rocheux où d’imposants remparts entourent rues, maisons, édifices religieux et anciens bureaux coloniaux. Appelé couramment fort hollandais, il commença comme établissement portugais fortifié au XVIe siècle et atteignit sa forme la plus développée sous la domination néerlandaise au XVIIIe. L’UNESCO a inscrit la vieille ville de Galle et ses fortifications en 1988.
Le fort est important non parce qu’il reproduit une ville européenne inchangée, mais parce que les idées militaires et urbaines importées furent adaptées à la géologie, au climat, aux matériaux et aux métiers sri-lankais. La trame viaire suit des pratiques néerlandaises ; les maisons étroites en façade possèdent des plans profonds, cours et vérandas ombragées adaptées aux tropiques.
