Le parc national de Horton Plains occupe un haut plateau vallonné dans les montagnes du centre-sud du Sri Lanka. À environ 2 100 mètres d’altitude, ses prairies ouvertes, ses sols humides et ses îlots de forêt de nuages contrastent avec les basses terres tropicales de l’île. Le Département du tourisme de la Province centrale décrit une mosaïque de forêts montagnardes sempervirentes, de prairies, de marais et de milieux aquatiques. Le visiteur ressent vite cette différence : l’air est plus frais, le vent plus présent et la brume fréquente.
Le parc appartient aux Hauts plateaux du centre de Sri Lanka, un bien en série inscrit par l’UNESCO qui comprend aussi Peak Wilderness et la forêt de conservation de Knuckles. L’organisation reconnaît l’extraordinaire biodiversité de la région et l’importance de ses forêts montagnardes et prairies attenantes. Cette inscription ne protège pas seulement un panorama. Elle reconnaît des habitats et des processus écologiques propres à un environnement de montagne limité ; le parcours de visite traverse donc un espace protégé, et non une simple boucle touristique.
