Les grottes de Barabar se trouvent dans le district de Jehanabad, au Bihar, au milieu de collines granitiques au nord de Gaya. Le nom désigne souvent un ensemble lié de sept grottes rupestres : quatre sur la colline de Barabar et trois sur celle de Nagarjuni, distante d’environ deux kilomètres. La division forestière de Gaya, qui gère l’écotourisme de l’État, les présente comme les plus anciennes grottes rupestres conservées d’Inde, de l’époque maurya. Il ne s’agit pas d’une seule salle, mais d’un paysage archéologique réparti sur plusieurs reliefs.
Les chambres ont été taillées directement dans le granite dur ; plusieurs sont connues pour leurs surfaces intérieures exceptionnellement lisses et polies. Les documents touristiques de l’État mettent en avant les inscriptions et le savoir-faire des artisans ; l’Autorité nationale des monuments analyse également les textes et les indices architecturaux. Le contraste entre l’extérieur rocheux et les parois soigneusement finies compte parmi les caractéristiques les plus frappantes du site et témoigne de l’ambition technique de la taille maurya.