À Kushinagar, dans l’Uttar Pradesh, le stupa du Parinirvana se dresse près du sanctuaire qui abrite un monumental Bouddha couché. La tradition bouddhique associe cette région au passage final du Bouddha dans le parinirvana, ce qui lui confère une profonde importance religieuse pour les pèlerins. Stupa et sanctuaire sont étroitement liés dans la visite, mais ce sont deux monuments distincts : la statue se trouve dans le temple de Mahaparinirvana, tandis que le stupa s’élève à côté. Garder cette distinction en tête aide à comprendre le site plutôt qu’à confondre toutes ses structures en un seul bâtiment.
Le récit de l’administration du district décrit le stupa comme un important monument archéologique fouillé sous la direction d’A.C.L. Carlleyle en 1876-1877. Le Bouddha couché voisin, découvert au cours des mêmes travaux, mesure 6,1 mètres et a été sculpté dans un seul bloc de grès. Une inscription associée à la statue la présente comme un don religieux de Haribala. Ces détails archéologiques et épigraphiques proviennent de la source du district ; ils doivent être distingués de la tradition religieuse sur les derniers jours du Bouddha, qui relève de la foi et de la mémoire sacrée.