Jama Masjid s’élève sur un promontoire du Vieux Delhi, à l’ouest du Fort Rouge et près des ruelles de l’ancien quartier marchand. Son nom complet, Masjid-i Jahan-Numa, est lié à Shahjahanabad, la ville fortifiée commandée par l’empereur moghol Shah Jahan. La mosquée fut achevée en 1656 et demeure un lieu actif de prière collective. Cette fonction actuelle compte : il ne s’agit pas d’un monument vidé de ses fidèles, et l’accès touristique doit s’adapter au rythme d’une institution religieuse en activité.
Le cadre urbain aide à comprendre son échelle. Le Fort Rouge, Chandni Chowk et Jama Masjid appartenaient à une composition plus vaste, où palais, artère commerciale et mosquée collective remplissaient des fonctions distinctes mais liées. La Shahjahanabad Redevelopment Corporation présente Jama Masjid comme la principale mosquée du Vieux Delhi. Aujourd’hui, les rues animées débouchent toujours près de ses portes, tandis que la cour surélevée marque une rupture de rythme une fois l’entrée franchie.
