Au Bergpark Wilhelmshöhe, le paysage lui-même compose le spectacle. Un long versant boisé domine Kassel et porte le monument d’Hercule ; l’eau descend ensuite par des cascades aménagées, des chutes rocheuses et des bassins paysagers jusqu’au palais de Wilhelmshöhe. L’ensemble a été conçu pour se découvrir en mouvement, pas seulement sur une photographie. Créé au fil de plusieurs générations, le parc associe mise en scène baroque et jardins paysagers plus tardifs. Sa forte pente fait de la visite une véritable promenade : c’est à la fois un lieu où passer une journée dehors et un témoignage lisible de la manière dont les souverains mobilisaient architecture, ingénierie et nature pour afficher leur autorité.
Le système hydraulique fut lancé sous le landgrave Charles de Hesse-Cassel à partir de 1689, autour d’un axe est-ouest reliant Hercule, au sommet, à la ville en contrebas. L’UNESCO décrit un paysage culturel de 558,7 hectares, inscrit en 2013 pour la relation entre le monument, les jeux d’eau et le cadre du parc. Il ne s’agit pas d’un jardin formel installé sur un terrain plat : le relief participe au projet. Des réservoirs et des canaux captent et dirigent l’eau au-dessus du monument ; la gravité et un dispositif technique soigneusement organisé animent ensuite la succession de fontaines et de cascades.
