Le stade olympique Atatürk s’élève à l’ouest d’Istanbul, dans le district de Başakşehir, où son échelle contraste avec celle du centre historique. La Fédération turque de football rattache le projet à la candidature olympique d’Istanbul : les travaux ont commencé en 1999 au sein d’un vaste parc olympique et le stade a été achevé en 2002. Le match inaugural, le 31 juillet de cette année-là, était une rencontre amicale entre Galatasaray et l’Olympiakos. Ces dates situent l’équipement au tournant du siècle, quand Istanbul investissait dans des installations destinées au sport international.
Le stade porte le nom de Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la République turque, et a été conçu pour accueillir de grandes compétitions de football et d’athlétisme. La fédération attribue sa conception aux architectes français Michel Macary et Aymeric Zublena. Le toit en forme de croissant au-dessus de la tribune ouest est devenu l’un de ses signes distinctifs. Il ne s’agit pas d’un monument délicat, mais d’une grande enceinte civique dont les proportions et l’environnement dégagé répondent à sa fonction : recevoir un public nombreux.
