Tepeticpac occupe un ensemble de petites collines dans la municipalité de Totolac, dans l’État mexicain de Tlaxcala. Il faut le comprendre comme un habitat de hauteur plutôt que comme un édifice cérémoniel unique. Sa position offrait un terrain défendable, et les recherches archéologiques décrivent des murs, des fossés et des constructions concentrées sur les pentes et les sommets. Son nom est aujourd’hui associé aux origines de Tlaxcallan, la confédération politique que les forces espagnoles rencontrèrent en 1519 ; l’histoire du site se reconstitue toutefois à partir de vestiges et de traditions historiques.
Le paysage aide à expliquer le choix du lieu. Les collines dominent le centre de la région de Tlaxcala et sont séparées de la ville moderne par des zones habitées. L’Institut national d’anthropologie et d’histoire, l’INAH, situe la zone archéologique à Santiago Tepeticpac, dans la municipalité de Totolac. Ses études ne traitent pas le relief comme un simple décor : les hauteurs, les voies d’accès et les défenses ont influencé l’emplacement des communautés et leur contrôle des déplacements.
