Le parc national Iztaccíhuatl-Popocatépetl protège un paysage de haute montagne à l’est de Mexico, où deux des volcans les plus connus du pays dominent l’horizon. L’aire protégée ne se limite pas à un belvédère sur les sommets : ses forêts, ses prairies alpines, ses bassins versants et ses sentiers appartiennent à un système écologique plus vaste. L’histoire officielle de la Commission nationale des aires naturelles protégées (CONANP) indique que le parc a été décrété le 8 novembre 1935 afin notamment de protéger les bassins supérieurs, les sols, la végétation forestière, la flore et la faune. Un décret de 1948 a ensuite ramené les limites originales à environ 39 820 hectares.
Les montagnes offrent aussi le contraste le plus visible du parc. L’Iztaccíhuatl peut être une destination pour alpinistes expérimentés lorsque les itinéraires et les conditions le permettent ; le Popocatépetl, en revanche, est un volcan actif soumis à des règles de sécurité distinctes. La page d’alpinisme de la CONANP précise que son ascension est interdite depuis 1994 en raison de l’activité éruptive. Les restrictions évoluent avec la situation volcanique : une route panoramique ou une ancienne description de randonnée n’autorise jamais à approcher le cratère. Il vaut mieux découvrir le parc depuis les espaces de loisirs et les chemins autorisés qui demeurent ouverts selon les consignes en vigueur.
