Angkor Wat est un complexe de temples situé dans la province de Siem Reap, au Cambodge. Il a été construit par le roi khmer Suryavarman II au début du XIIe siècle, en tant que temple hindou dédié au dieu Vishnu. Il a ensuite été converti en temple bouddhiste et reste à ce jour un lieu de culte et de pèlerinage pour les Cambodgiens.

Architecture

Le complexe du temple couvre une superficie de plus de 400 acres et c'est l'un des plus grands monuments religieux au monde. Son architecture est une fusion des styles khmer et indien, et elle présente des sculptures élaborées et des sculptures représentant des thèmes hindous et bouddhistes. La tour centrale du temple mesure 213 pieds de haut et est entourée de quatre tours plus petites. L'ensemble du complexe est entouré d'un fossé et d'un mur de plus de trois kilomètres de long.

Fonctions

Les fonctions exactes d'Angkor Vat ne sont pas entièrement comprises, mais on pense qu'il a servi de temple, de mausolée et de palais aux dirigeants khmers. Le temple était également utilisé comme centre d'éducation et d'érudition, et il abritait un grand nombre de moines et d'érudits.

Redécouverte

Angkor Wat a été en grande partie abandonné au 15ème siècle, et il est resté caché dans la jungle pendant des siècles. Il a été redécouvert par un explorateur français à la fin du 19e siècle et est depuis devenu l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Asie du Sud-Est.

Restauration et conservation

Angkor Wat a fait l'objet d'importants efforts de restauration et de conservation ces dernières années, en raison des effets des conditions météorologiques, de l'érosion et de l'activité touristique. Les travaux de restauration ont été effectués par des équipes internationales d'experts et ont inclus l'utilisation de technologies modernes pour préserver et protéger le complexe du temple.

Comment s'y rendre

Le moyen le plus simple de se rendre à Angkor Wat est de prendre l'avion pour l'aéroport international de Siem Reap, situé à environ six kilomètres du complexe du temple. Il existe également des services de bus et de train qui relient Siem Reap à d'autres villes du Cambodge.

Faits et détails sur Angkor Vat

Angkor Vat a été construit pendant l'empire khmer, qui était l'un des empires les plus puissants d'Asie du Sud-Est. À son apogée, l'empire couvrait des parties du Cambodge, de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam d'aujourd'hui.

On pense que le complexe du temple a été construit sur une période d'environ 30 ans, en utilisant une main-d'œuvre de plus de 10 000 ouvriers.

Angkor Wat a été conçu pour représenter le mont Meru, considéré comme le centre de l'univers hindou. La tour centrale du temple représente le sommet de la montagne, tandis que les douves et le mur d'enceinte représentent les montagnes et les océans qui entourent le mont Meru.

Le temple est célèbre pour ses sculptures complexes, qui couvrent presque toutes les surfaces du complexe du temple. Les sculptures représentent des scènes de la mythologie hindoue, ainsi que des événements historiques et culturels de l'empire khmer.

Angkor Wat est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et il est également répertorié comme l'une des sept merveilles du monde. Le complexe du temple attire des millions de touristes chaque année et c'est l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Asie du Sud-Est.

Les travaux de restauration et de conservation à Angkor Wat se poursuivent depuis plusieurs décennies et sont le fruit d'un effort de collaboration entre le gouvernement cambodgien et des organisations internationales telles que l'UNESCO. Les travaux ont inclus l'installation de systèmes de drainage, le renforcement des structures et la conservation des gravures et sculptures fragiles du temple.

En plus d'Angkor Wat, il existe plusieurs autres complexes de temples dans la région qui valent également la peine d'être visités, notamment Angkor Thom, le temple Bayon et Ta Prohm.