Angkor Wat est le temple auquel beaucoup pensent en entendant « Angkor », mais il ne représente qu’un monument parmi ceux d’un vaste paysage archéologique. Situé dans la province cambodgienne de Siem Reap, il demeure un lieu sacré actif autant qu’une destination touristique majeure. Cette distinction change la visite : ses tours et ses galeries ne forment pas un décor isolé, mais appartiennent à un paysage culturel khmer toujours lié au culte, aux communautés locales et à des travaux de conservation en cours.
Le guide officiel en khmer d’Angkor Enterprise indique qu’Angkor Wat a été construit au début du XIIe siècle sous le règne du roi Suryavarman II comme temple d’État dédié à Vishnou. Il a été érigé sous l’Empire khmer, à l’époque où Angkor était un centre royal. La même source situe sa conversion ultérieure au bouddhisme vers la fin du XIIe siècle. Cette histoire ne se résume pas à un simple changement d’époque : le monument a conservé une signification religieuse.
