Castel Nuovo, également appelé Maschio Angioino ou Mastio Angioino, est un château historique médiéval et Renaissance, ainsi que l'un des symboles de la ville de Naples.

Le château domine la pittoresque Piazza Municipio et est le siège de la Société napolitaine d'histoire de la patrie et du Comité de Naples de l'Institut d'histoire du Risorgimento italien, situé dans les locaux de la SNSP. Le complexe abrite également le Musée Civique, qui comprend la Chapelle Palatine et les itinéraires du musée aux premier et deuxième étages. La Fondation Valenzi y a son bureau de représentation.

La construction de son ancien noyau - aujourd'hui en partie refait surface après restauration et exploration archéologique - est due à l'initiative de Carlos Ier d'Anjou, qui en 1266, après avoir vaincu les Souabes, monta sur le trône de Sicile et ordonna le transfert de la capitale de Palerme à la ville napolitaine.

La résidence royale à Naples était jusqu'alors Castel Capuano, mais l'ancienne forteresse normande fut jugée impropre à la fonction et le roi voulut construire un nouveau château près de la mer.

Je confie le projet à l'architecte français Pierre de Chaule, les travaux pour la construction du Castrum Novum débutèrent en 1279 pour ne se terminer que trois ans plus tard, un délai très court compte tenu des techniques de construction de l'époque et de l'ampleur totale de l'ouvrage. Cependant, le roi n'y habita jamais. Après la révolte des Vêpres siciliennes, qui coûta aux Angevins la couronne de Sicile, conquise par Pedro III d'Aragon et d'autres événements, le nouveau palais resta inutilisé jusqu'en 1285, année de la mort de Carlos I.

Alfonso de Aragón, qui avait conquis le trône de Naples en 1443, voulait établir dans le château la fonction de centre du pouvoir royal et une cour d'une telle magnificence qu'elle rivaliserait avec la cour florentine de Laurent le Magnifique. La forteresse a été entièrement reconstruite dans sa forme actuelle. Le roi Alphonse a confié la réhabilitation de l'ancien palais-forteresse angevin à l'architecte aragonais Guillem Sagrera, un catalan, qui l'a conçu dans une clé catalan-gothique.

Les cinq tours rondes, dont quatre incorporaient les anciennes tours angevines à plan carré, plus aptes à résister aux coups de canon de l'époque, réaffirmaient le rôle défensif du château. L'importance du bâtiment en tant que centre du pouvoir royal a été soulignée par l'insertion de l'arc de triomphe à son entrée, chef-d'œuvre de la Renaissance napolitaine de Francesco Laurana, ainsi que par de nombreux artistes d'origines diverses. Les travaux commencèrent en 1453 et ne se terminèrent qu'en 1479, après la mort du roi.

Dans la salle des barons, l'épilogue de la célèbre conspiration des barons, la guerre contre le roi Ferdinand Ier de Naples, fils d'Alphonse V, a eu lieu par de nombreux nobles, dirigés par Antonello Sanseverino, prince de Salerne, et Francesco Coppola, comte de Sarno. En 1486, le roi invita tous les conspirateurs dans cette salle sous prétexte d'une fête de mariage, ce qui signifiait surmonter les hostilités et la réconciliation finale. Les barons y assistèrent, mais le roi ordonna à ses soldats de barrer les portes, les fit arrêter et punit nombre d'entre eux, dont Coppola et ses fils, de la peine de mort.

Le château fut à nouveau saccagé par Charles VIII de France, lors de son expédition en 1494. Avec la chute de Ferdinand II d'abord (1496) puis de Federico Ier (1503), le royaume de Naples fut annexé à la couronne d'Espagne par Ferdinand le Catholique , ce qui en fait une vice-royauté. Castel Nuovo a perdu sa fonction de résidence royale, devenant une simple garnison militaire en raison de sa position stratégiquement importante. Pendant la longue période de la vice-royauté, le château subit divers dommages, perdant la plupart des ornements extérieurs de style gothique flamboyant et Renaissance.

Le château a été remodelé par Charles III d'Espagne, qui monta sur le trône de Naples en 1734, qui remplaça la façade du côté est (car les ajouts de l'époque vice-royale avaient totalement déformé l'apparence du château), avec un bloc de cinq étages. . , couvert d'un toit en pente, aux plafonds mansardés, dans le style des constructions Bourbon alors en vogue. Cependant, le château a perdu son rôle de résidence royale, au profit des nouveaux palais qui étaient construits à Naples et autour (Palais Royal sur la Piazza del Plebiscito, Villa Reale à Portici et le Palais Royal à Caserte) et est devenu essentiellement un symbole de l'histoire et de la grandeur de Naples.