La côte amalfitaine est une région du sud de l’Italie, pas seulement la ville d’Amalfi ni une succession de plages. L’UNESCO décrit le paysage culturel inscrit comme un territoire de 11 231 hectares comprenant 15 communes, des terres agricoles et trois réserves naturelles sur le versant sud de la péninsule de Sorrente. Les falaises plongent vers la mer Tyrrhénienne tandis que villages, terrasses et routes étroites occupent les pentes. Le décor est spectaculaire, mais il s’agit aussi d’un territoire habité et cultivé, façonné par l’agriculture, le commerce et le rapport complexe entre la terre et la mer.
L’inscription au patrimoine reconnaît cette interaction entre nature et activité humaine. Faute de terrains plats, les habitants ont aménagé des terrasses pour la vigne et les arbres fruitiers, et utilisé les hauteurs pour le pâturage. Les villages se répartissent à différentes altitudes et suivent des plans urbains distincts ; ce ne sont pas des étapes interchangeables le long d’une promenade unique. Organiser son parcours en tenant compte du relief, plutôt que de vouloir tout voir en une journée, permet de mieux comprendre l’ensemble et d’éviter de perdre du temps dans les embouteillages.
