Depuis la vieille ville, la masse de grès rouge de la cathédrale de Spire s’impose d’abord dans le paysage. Elle se trouve dans cette ville de Rhénanie-Palatinat, en Allemagne, et reste à la fois cathédrale catholique et église paroissiale active. Ses quatre tours et ses deux coupoles dessinent une silhouette reconnaissable. L’échelle était voulue : le souverain salien Conrad II lança le chantier vers 1030 pour exprimer la foi et l’autorité impériale. L’UNESCO compte l’édifice parmi les grands monuments romans d’Europe.
On l’appelle Kaiserdom, la cathédrale impériale, car plusieurs générations de souverains médiévaux y furent inhumées. Mais le lieu n’est ni un simple mausolée ni un musée : les offices continuent et les cérémonies ou concerts peuvent limiter l’accès. Cette fonction religieuse fait partie de la visite. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981, la cathédrale est toujours entretenue par son chapitre comme un édifice de culte vivant.
