Au nord de Rome, au pied du Monte Mario et près du Tibre, le Foro Italico n’est pas un forum romain antique, mais un vaste complexe sportif toujours en activité. Son nom peut tromper ceux qui s’attendent à découvrir des ruines ou un site archéologique. Ici, avenues monumentales, stades, piscines et bâtiments institutionnels forment un ensemble moderne qui accueille encore des compétitions et des événements publics. Sa situation au bord du fleuve et dans le quartier Della Vittoria en fait un élément particulier du paysage sportif de la ville ; son architecture conserve également un chapitre difficile de l’histoire italienne du XXe siècle.
Il vaut mieux le parcourir comme un ensemble de lieux plutôt que comme un seul bâtiment. Le Stadio Olimpico, les courts de tennis, les équipements aquatiques et les constructions historiques ont des fonctions et des conditions d’accès différentes. Un match, un concert ou un tournoi peut ouvrir certains espaces et en fermer d’autres ; l’accès ordinaire à une installation en service ne doit pas être présumé. Pour le voyageur, l’intérêt tient à la fois à l’échelle de la composition urbaine et à la manière dont sport, images politiques et espace public ont été volontairement réunis.
