La nécropole chalcolithique de Varna est entrée de façon inattendue dans l’histoire moderne en 1972. Des ouvriers creusant une tranchée pour poser un câble téléphonique dans la zone industrielle occidentale de la ville y ont découvert des objets en or, des outils en cuivre et des pièces en silex. Le lieu de la découverte se trouve près du lac de Varna, mais la visite que l’on peut aujourd’hui organiser mène au musée archéologique, où la municipalité indique que sont conservées les principales trouvailles. L’or célèbre n’attend pas simplement le public dans des ruines à ciel ouvert.
Les fouilles ont couvert environ 3 000 mètres carrés et révélé 294 tombes, en plus d’objets isolés. Les sources municipales situent une grande partie du matériel, de manière générale, au Ve millénaire avant notre ère, avec des datations radiocarbone souvent présentées autour de 4600–4200 av. J.-C. Ces sépultures comptent parmi les ensembles les mieux documentés de communautés ayant travaillé l’or à une échelle importante. Cette chronologie résulte de la recherche archéologique et ne constitue pas une date uniforme pour chaque tombe ou objet.