Altun Ha est une réserve archéologique du district de Belize, à environ 31 miles au nord de Belize City, par l’ancienne Northern Highway. L’Institut national de la culture et de l’histoire du Belize (NICH) le décrit comme une communauté maya complexe et prospère, ainsi qu’un maillon important des routes commerciales côtières. Sa situation entre les établissements de l’intérieur et le littoral caraïbe lui donne une histoire différente de celle des centres mayas plus connus au cœur de la forêt : échanges, déplacements et accès aux ressources maritimes y comptaient beaucoup.
Le nom Altun Ha est une forme moderne associée au village voisin de Rockstone Pond; l’Institut d’archéologie du Belize le traduit par « Eau de pierre ». Comme pour de nombreux sites archéologiques mayas, le nom actuel n’est pas nécessairement celui qu’employait l’ancienne communauté. La nuance est utile : le visiteur découvre une réserve contemporaine et un paysage habité autour des vestiges, et non un lieu dont l’identité originelle serait entièrement connue grâce à l’appellation figurant aujourd’hui sur les cartes.
