À l’est de Bâle, Augusta Raurica dépasse un simple enclos de ruines. Entre Augst et Kaiseraugst, rues, édifices publics, ateliers et forteresse plus récente du Rhin conservent différentes parties d’un monde urbain romain. Le plaisir vient des déplacements entre ces lieux. Un théâtre donne immédiatement une échelle reconnaissable, mais une maison, un égout ou un objet retrouvé dans des déchets peuvent révéler autant de choses sur les personnes qui vivaient ici que les grands monuments.
L’histoire officielle distingue l’acte fondateur de la colonie de la construction effective de la ville. Celle-ci débuta après une refondation sous Auguste, vers 15 avant notre ère, après des retards liés aux guerres civiles suivant la mort de César. Cette nuance empêche de donner une date cérémonielle à chaque rue fouillée. Sur le plateau d’Augst se développa la ville ; vers le Rhin, à Kaiseraugst, se trouvait un camp militaire. Les premières constructions utilisaient largement le bois plutôt que la pierre.
