La cathédrale de Burgos récompense le visiteur qui change de point de vue. Depuis la Plaza de Santa María, les flèches ajourées entraînent le regard vers le haut ; sur les côtés, les portails rejoignent des rues à différentes hauteurs. L’édifice occupe un terrain incliné entre le château et l’Arlanzón. Ce relief explique l’une de ses grandes inventions intérieures, l’Escalier doré, et rappelle que ce monument gothique a aussi été façonné par sa ville.
La première pierre fut posée le 21 juillet 1221, avec Ferdinand III et l’évêque Mauricio au cœur de l’entreprise. Les cathédrales françaises apportèrent des modèles importants, mais Burgos se développa par campagnes successives plutôt que selon une idée unique et achevée. À la structure médiévale principale s’ajoutèrent des interventions gothiques tardives, Renaissance et baroques. Chercher ces transformations éclaire davantage la visite que d’attendre un bâtiment du XIIIe siècle demeuré intact.
