Le château d’Osaka a connu plusieurs vies. Son histoire commence en 1583, lorsque Toyotomi Hideyoshi entreprend d’édifier une forteresse sur le site du temple Osaka, ou Ishiyama, Honganji. Hideyoshi veut faire de cette construction le signe de son pouvoir alors qu’il cherche à unifier le Japon. Le premier donjon est achevé deux ans plus tard, mais l’ensemble n’est pas resté intact depuis cette époque : destructions et reconstructions suivent les changements politiques qui ont remodelé Osaka.
Après la défaite des Toyotomi lors du siège d’été de 1615, le premier donjon et une grande partie du château sont détruits. Le gouvernement Tokugawa reconstruit la forteresse dans les années 1620, avant que la foudre n’abatte le donjon en 1665. Le château reste alors sans tour principale pendant des siècles. Le donjon actuel est achevé en 1931 à la suite d’une collecte publique lancée par le maire Hajime Seki. Il importe de distinguer les deux bâtiments : la tour visible aujourd’hui est une reconstruction du XXe siècle, et non le donjon en bois d’Hideyoshi conservé à l’identique.
