Berlin Hauptbahnhof est à la fois un grand pôle d’échanges et un repère contemporain du centre-ville. Les trains grandes lignes, régionaux et locaux se croisent dans un édifice lumineux de verre et d’acier, près de la Spree, du Reichstag et du quartier gouvernemental. Inaugurée en 2006, la gare a été conçue pour relier la ligne historique est-ouest de Berlin à un nouvel axe nord-sud passant sous la ville. Son ampleur peut d’abord impressionner ; comprendre l’organisation des niveaux et des directions facilite les changements de train.
Le site possède une histoire ferroviaire bien plus ancienne. Les documents d’urbanisme de Berlin indiquent que Lehrter Bahnhof a ouvert en 1871 comme l’une des gares terminus de la ville. Une ligne aérienne de la Stadtbahn a ensuite traversé le secteur, tandis que Lehrter Stadtbahnhof desservait les trains locaux. Le quartier a été marqué par les voies, les installations de marchandises et l’évolution des limites urbaines ; après la division de Berlin, une grande partie a perdu son rôle central. La gare actuelle occupe donc un terrain ferroviaire dont les transformations reflètent la géographie politique et physique de la ville.
