Au cœur de la petite ville portugaise de Batalha, le monastère de Santa Maria da Vitória s’élève au bord d’une vaste place, avec une assurance architecturale qui révèle sa fonction politique. Le roi João Ier ordonna la fondation dominicaine après la victoire portugaise d’Aljubarrota, en 1385, bataille qui consolida son accession au trône et contribua à préserver l’indépendance du royaume. Le monastère fut à la fois une maison religieuse et une déclaration publique de la nouvelle dynastie.
Les travaux commencèrent en 1388 et se poursuivirent pendant plus de 150 ans, selon le portail culturel officiel du Portugal. Cette durée explique pourquoi l’ensemble ne se résume pas à un seul style. Le gothique tardif domine, tandis que les phases ultérieures introduisent le vocabulaire manuélin associé au règne de Manuel Ier, ainsi qu’une touche de Renaissance. Le projet initial évolua au fil de l’agrandissement du monastère, devenu panthéon royal et grand chantier national.
