Heathrow n’est pas seulement une piste aux abords de Londres : c’est un aéroport en activité dont l’expansion a transformé le paysage d’un ancien village. Le site a commencé en 1930 sous le nom de Great West Aerodrome, un terrain privé de Fairey consacré à l’assemblage et aux essais d’avions. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement a réquisitionné des terres autour de Heath Row pour l’aviation militaire. Après la guerre, l’aérodrome est devenu le nouvel aéroport civil de Londres, point de départ d’une histoire qui relie aujourd’hui la capitale à des destinations du monde entier.
La chronologie de l’aéroport date le transfert à l’aviation civile du 1er janvier 1946 et mentionne son inauguration officielle plus tard dans l’année. Les premiers équipements pour les voyageurs étaient des tentes militaires provisoires installées le long de Bath Road, bien loin des terminaux actuels. En 1966, l’aéroport a pris le nom de Heathrow, emprunté au hameau évacué lors des travaux de guerre. Il s’agit d’étapes différentes de son développement, et non d’une seule date d’ouverture simple : une nuance utile pour comprendre les récits d’anniversaire.
