Stamford Bridge est à la fois un stade de football en activité et un lieu où découvrir l’histoire de Chelsea au-delà des 90 minutes d’un match. Situé à Fulham, dans le sud-ouest de Londres, il accueille le Chelsea Football Club depuis 1905. Ses tribunes actuelles forment une enceinte compacte près du terrain, tandis que le musée du club et les visites guidées permettent de découvrir les coulisses certains jours sans match. La nuance est importante : le stade n’est pas un parc ouvert au public, et l’accès aux tribunes, aux vestiaires ou à la pelouse dépend d’un billet pour un événement ou d’une visite réservée.
Le site ouvrit le 28 avril 1877 en tant qu’arène sportive. Pendant ses 27 premières années, il fut utilisé presque exclusivement par le London Athletic Club, bien avant que le quartier soit associé au football. En 1904, les frères Henry Augustus « Gus » Mears et J. T. Mears achetèrent le terrain et des parcelles voisines avec le projet d’y créer un stade de football. Ils confièrent la conception à l’architecte écossais Archibald Leitch pour un site de 12,5 acres. Le plan initial prévoyait une capacité de 100 000 personnes ; la première tribune, à l’est, en accueillait environ 5 000, tandis que les autres côtés formaient une vaste cuvette ouverte avec des gradins debout.
