Sur les pentes de la Croix-Rousse, à Lyon, des fragments de murs de pierre s’intègrent au Jardin des Plantes. Ce cadre paisible peut faire passer inaperçu l’amphithéâtre romain des Trois Gaules. Il s’agissait pourtant d’un important édifice public de Lugdunum, la ville romaine devenue un centre de l’administration impériale en Gaule. Les vestiges ne reconstituent pas l’arène entière : ils invitent à lire le paysage antique à partir de ce que l’archéologie a réellement mis au jour.
La Ville de Lyon date l’achèvement de l’amphithéâtre de 19 apr. J.-C. et le présente comme le plus ancien amphithéâtre romain de Gaule. Il s’inscrivait dans le sanctuaire fédéral des Trois Gaules, ensemble religieux et politique associé au culte de Rome et d’Auguste par les représentants de 60 nations gauloises réunies à Lugdunum. Sa position sur le versant reliait un lieu monumental de rassemblement au reste de l’agglomération romaine.
