Sur la colline de Fourvière, le cimetière ancien de Loyasse permet d’aborder l’histoire de Lyon à un rythme plus paisible. Ouvert en 1807, il fut l’un des premiers cimetières modernes de la ville et est devenu un témoignage à ciel ouvert de l’architecture, de la sculpture et de la vie publique lyonnaises. Ses chapelles et ses monuments ne sont pas disposés comme dans une exposition de musée : ils font toujours partie d’un lieu de sépulture en activité. La visite est donc une promenade patrimoniale qui appelle la discrétion.
La Ville de Lyon date l’ouverture du cimetière de 1807 et indique que le conseil municipal y a accordé les premières concessions à partir de 1813. Sa création offrait aux familles un lieu de sépulture individuel ou familial, en rupture avec les pratiques des cimetières paroissiaux qui l’avaient précédé. Le plan initial, dessiné par Joseph Jean Pascal Gay, adoptait une organisation rayonnante autour d’un centre sacré. Lors de l’agrandissement, un plan en forme de croix latine fut également ajouté.
