L’ancien hôtel de ville de Ratisbonne est davantage qu’une tour remarquable sur une place médiévale. Ses pièces ont accueilli le conseil et l’administration municipale, les tribunaux et la prison ; de 1663 à 1806, la Diète perpétuelle du Saint-Empire romain germanique s’y est également réunie. Le bâtiment appartient à la vieille ville de Ratisbonne avec Stadtamhof, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006 pour les témoignages de son histoire commerciale, de son influence politique et de plusieurs siècles d’évolution urbaine. Une visite guidée rapproche ces histoires et relie une salle cérémonielle aux aspects moins confortables de la justice exercée dans les niveaux inférieurs.
Regensburg Tourismus fait remonter l’origine de l’ancien hôtel de ville à 1245, année où Ratisbonne obtient le statut de ville libre d’Empire. Sa partie la plus ancienne est la tour, haute de 55 mètres ; le bâtiment de la Salle impériale est ajouté vers 1320-1330. La salle était d’abord destinée à la danse, rappel que les bâtiments civiques avaient aussi une fonction sociale. Avec le temps, le complexe devient le siège du conseil et de l’administration de la ville, ainsi qu’un lieu où la justice locale est rendue.
