Le Musée BMW se trouve à côté du siège du groupe BMW, dans le quartier du parc olympique de Munich. Avant même d’y entrer, son bâtiment circulaire, surnommé localement le « bol du musée », se distingue dans le complexe. Conçu par l’architecte viennois Karl Schwanzer, il a ouvert le 18 mai 1973. L’architecture fait partie de l’exposition : la forme arrondie et les galeries reliées accompagnent un récit consacré à l’évolution des moteurs, des véhicules, du design et de l’entreprise sur plus d’un siècle. Il ne s’agit pas seulement d’aligner de belles voitures, mais de replacer les produits dans un contexte industriel et culturel plus large.
Le musée a fermé en 2004 pour renouveler son concept d’exposition et agrandir ses espaces. Il a rouvert en juin 2008 avec une superficie d’exposition multipliée par cinq, selon l’histoire publiée par BMW. La rotonde demeure son élément architectural emblématique, tandis que des salles thématiques organisent automobiles, motos, compétition, moteurs et design selon différents fils conducteurs. Les collections retracent l’histoire de l’entreprise, des débuts de la fabrication à la mobilité actuelle. Le programme évoluant, il est utile de consulter les expositions en cours avant la visite, en particulier si l’on vient pour un modèle ou une exposition temporaire précise.
