À Maní, ville du sud du Yucatán où les histoires maya et coloniale se croisent, Xcabachén se laisse facilement mal comprendre. C'est un petit cénote partiellement ouvert auquel on descend par des marches, plutôt qu'une immense grotte de baignade telle qu'en montrent les brochures de stations balnéaires. L'office du tourisme de l'État le présente parmi les lieux culturels de la ville, près du couvent et du centre civique. Avant de descendre, regardez autour de vous : les rues, San Miguel Arcángel et la vie locale donnent un cadre que la seule photographie de l'eau ne pourrait pas restituer.
Les documents touristiques écrivent le nom Xcabachén ou Xcabachen. Le guide du Yucatán décrit un passage sous une arche de pierre et une plaque évoquant Diego de Landa. Un reportage local de Yucatán Today situe l'entrée près de la mairie et du couvent. Ces repères sont utiles, mais le lieu mérite davantage qu'un point sur une carte. Son intérêt tient au rapport entre un espace d'eau maya et les récits qui se sont attachés à lui. Une inscription, une étude historique et une légende transmise oralement ne sont pas des preuves de même nature; il faut les écouter séparément.
