Le château de Neuschwanstein domine le village bavarois de Hohenschwangau, ses tours claires se découpant sur les pentes boisées et les Alpes. On le présente souvent comme un palais de conte de fées, mais la visite demande davantage d’organisation : l’entrée se fait à l’heure prévue dans le cadre d’une visite guidée, il est vivement conseillé de réserver et il faut monter depuis le village à pied ou emprunter une navette limitée. Le château est également un projet royal du XIXe siècle resté inachevé, imaginé par le roi Louis II à partir de son admiration pour les légendes médiévales et les drames musicaux de Richard Wagner. Comprendre ces contraintes pratiques et cette ambition historique rend la visite plus intéressante qu’une simple halte photo.
Louis II commença à planifier le château dans les années 1860. L’historique officiel indique que les travaux préparatoires débutèrent en 1868 et que la première pierre fut posée le 5 septembre 1869. Le premier nom était Neue Burg Hohenschwangau, ou nouveau château de Hohenschwangau ; le nom Neuschwanstein fut adopté après la mort du roi. L’édifice devait être un refuge privé et un décor imaginatif inspiré des récits médiévaux, non une forteresse conçue pour la guerre moderne. Son architecture associe références historiques, techniques de construction contemporaines et vision théâtrale du souverain.
