À seulement cinquante kilomètres au nord-ouest de Rome, là où la Via Aurelia trace la courbe de la côte tyrrhénienne à travers la ville balnéaire de Santa Marinella, un extraordinaire village médiéval surgit directement du sable. Le château de Santa Severa, souvent décrit en italien comme le castello baciato dal mare, le château embrassé par la mer, occupe un promontoire fortifié entre plage et forêt de pins où quelque deux mille cinq cents ans d'occupation humaine continue ont laissé leurs traces superposées. Peu de sites dans le centre de l'Italie combinent de manière aussi vivante l'antiquité des Étrusques, l'agitation de la Rome impériale, la piété du christianisme primitif et l'élégance du village de la fin du Moyen Âge en un seul monument accessible.
Le château, qui fait face à l'administration régionale du Latium depuis 1980, a rouvert ses portes au public en avril 2017 après une décennie de restauration minutieuse. Aujourd'hui, il constitue l'un des complexes culturels les plus importants de la côte au nord de Rome, abritant trois musées, une auberge de jeunesse, un élégant café méditerranéen et un calendrier de mariages, de concerts et d'événements culturels tout au long de l'année.
