Sur la longue colline de Monterozzi, près de la Tarquinia actuelle, des milliers de tombes creusées dans la roche témoignent de l’ancienne ville étrusque appelée Tarchuna. La nécropole s’étend sur un vaste plateau entre le littoral et l’ancien établissement de la hauteur de Civita. L’UNESCO compte environ 6 000 tombes à Monterozzi, pour beaucoup taillées dans la roche et autrefois signalées par des tumulus ; près de 200 sont connues pour leurs chambres peintes. Ces chiffres décrivent un paysage archéologique, et non un seul bâtiment ouvert d’un bout à l’autre. La partie accessible au public est limitée et encadrée, tandis qu’une grande partie de l’ancien cimetière reste souterraine, fermée ou hors du parcours.
Tarquinia appartient au bien UNESCO « Nécropoles étrusques de Cerveteri et de Tarquinia », inscrit en 2004. Les deux composantes éclairent des pratiques funéraires différentes : la Banditaccia de Cerveteri est connue pour ses tombes organisées selon un plan proche d’une ville, tandis que Monterozzi se distingue par ses chambres peintes. Ensemble, elles témoignent de la civilisation étrusque du IXe au Ier siècle avant notre ère. À Tarquinia, la décoration des sépultures des élites est attestée du VIIe au IIe siècle avant notre ère, pendant une grande partie de l’existence de l’ancienne cité.
