Si vous êtes un passionné de voyages et aimez explorer des lieux riches en histoire, le Palais des Papes de Viterbe est une visite incontournable. Avec le Duomo, ce monument est l'un des plus importants de la ville, abritant entre ses murs des siècles d'histoire et une architecture impressionnante.

Le palais papal de Viterbe, communément appelé Palazzo dei Papi, a été érigé sous sa forme actuelle au XIIIe siècle. La construction fut agrandie au-dessus du siège de la Curie épiscopale de la ville lorsque le pape Alexandre IV (1199-1261, pape à partir de 1254) décida de transférer le siège de la Curie pontificale à Viterbe en 1257. Cette décision était due à l'hostilité des Peuple et nobles romains, dirigés par le sénateur Brancaleone degli Andalò.

L'expansion a été supervisée et dirigée par le Capitaine du Peuple, Raniero Gatti, membre d'une famille locale influente. Sous sa direction et avec l'accord du pape Clément IV, une grande salle d'audience fut construite, connue aujourd'hui sous le nom d'Aula del Conclave.

L'Aula del Conclave : lieu du plus long conclave de l'histoire

L'Aula del Conclave est célèbre pour avoir accueilli le premier et le plus long conclave de l'histoire de l'Église catholique. Entre 1268 et 1271, pendant 1 006 jours, les cardinaux se réunirent en ce lieu pour élire le successeur de Clément IV. Ce processus prolongé s'est terminé par l'élection du pape Grégoire X.

Un autre élément remarquable du palais est la Loggia des Bénédictions, mieux connue sous le nom de Loggia des Papes. Cette structure, caractérisée par une architecture élégante et harmonieuse, a été érigée en 1267 par la volonté du Capitaine du Peuple Andrea Gatti pendant le pontificat de Clément IV. La loggia servait de balcon depuis lequel le Pape bénissait le peuple.

Événements notables au palais

Le Palais des Papes est important non seulement pour son architecture mais aussi pour les événements historiques qui s'y sont déroulés. Le 11 mai 1277, l'effondrement d'une aile nouvellement construite du palais blessa mortellement le pape Jean XXI, marquant un épisode tragique dans l'histoire du site.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter le Palais des Papes en vous rendant au Musée du Colle del Duomo à Viterbe. Le palais fait partie du complexe monumental de Colle del Duomo et offre aux visiteurs une immersion dans l'histoire et l'architecture médiévales.

Détails architecturaux du palais

Le palais est une construction massive qui, du côté opposé à la place, domine la Vallée de Faul avec de puissants contreforts. À droite du bâtiment se trouve l'imposante Aula del Conclave, qui fait face à la place avec six fenêtres à double battant couronnées par autant de meurtrières. L'accès à cette salle se fait depuis la place par un large escalier, achevé en 1267, menant à un portail à arc en plein cintre.

Parmi les éléments architecturaux les plus remarquables se trouve la Loggia des Bénédictions. Cette loggia s'ouvre sur la place par une série d'arcs soutenus par de fines colonnes, créant un jeu visuel de sept ouvertures en ogive reposant sur six colonnes aux arcs trilobés. Au-dessus des arcs s'étend un entablement décoré de symboles civiques, impériaux et papaux.

Au centre de la loggia se trouve une fontaine du XVe siècle ornée des symboles de la famille Gatti. La fontaine présente un bassin supérieur couronné de becs en forme de têtes de lion et surmonté au centre d'un pinacle.

Les papes qui résidaient à Viterbe

Au XIIIe siècle, Viterbe fut la résidence de plusieurs papes, devenant alors un centre important pour l'Église catholique :

Alexandre IV (1254-1261) : Résida définitivement à Viterbe à partir de 1257.
Urbain IV (1261-1264) : Partage sa résidence entre Orvieto et Viterbo.
Clément IV (1265-1268) : A passé la majeure partie de son pontificat à Viterbe.
Grégoire X (1271-1276) : Même si son séjour à Viterbe fut bref, son élection eut lieu après le conclave tenu au palais.
Innocent V (1276) : séjourne à Viterbe une quinzaine de jours après son élection.
Adrien V (1276) : Il passa presque tout son court pontificat dans le couvent voisin de l'église de San Francesco alla Rocca.
Jean XXI (1276-1277) : Résident habituel à Viterbe jusqu'à sa mort tragique.
Nicolas III (1277-1280) : partageait son temps entre Viterbe, Rome et Soriano nel Cimino.
Martin IV (1281) : Le dernier pape de la « période Viterbe ».

La fin de la résidence papale à Viterbe

Le pape Martin IV, né Simon de Brion, a été élu après un conclave long et mouvementé qui a duré six mois. Au cours de ce conclave, le capitaine du peuple de Viterbe, Annibaldo Annibaldi, est intervenu en arrêtant deux cardinaux et en empêchant la participation du cardinal protodiacre Matteo Rubeo Orsini. En raison de ces interférences et de l'hostilité des Romains envers un pape français, Martin IV fut couronné à Orvieto et décida d'abandonner Viterbe comme siège papal. À partir de ce moment-là, le siège papal ne revint plus jamais dans cette ville.

Le Palais des Papes de Viterbe est plus qu'un monument ; c'est un voyage au cœur de l'histoire médiévale et de l'Église catholique. Ses murs ont été témoins d'événements cruciaux, depuis des conclaves historiques jusqu'à la résidence de papes influents. Si vous recherchez une destination alliant beauté architecturale et riche patrimoine historique, ce palais est une étape incontournable de votre itinéraire à travers l'Italie.

Ne manquez pas l'occasion de vous promener dans ses salles, d'admirer la Loggia des Bénédictions et de ressentir l'atmosphère d'un lieu où ont été prises les décisions qui ont façonné le cours de l'histoire occidentale. Viterbe vous attend à bras ouverts et avec des trésors à découvrir.

Meilleures photos

Palais des papes de ViterbeVideos