Dans la Sierra Gorda accidentée du Querétaro, cinq églises missionnaires franciscaines se répartissent entre des bourgs de montagne, plutôt que dans un seul ensemble archéologique. Leurs façades richement décorées invitent à l’observation, mais leur histoire ne se réduit ni à l’architecture ni à un seul religieux. Les complexes sont nés au cours de l’évangélisation coloniale d’une région où des communautés autochtones avaient résisté pendant des générations. L’UNESCO y voit un témoignage de rencontre culturelle ; une visite attentive doit aussi considérer les inégalités et les tensions de ce processus.
Le bien inscrit par l’UNESCO comprend Santiago de Jalpan et Nuestra Señora de la Luz de Tancoyol, dans la municipalité de Jalpan de Serra ; Santa María del Agua de Landa et San Francisco del Valle de Tilaco, dans celle de Landa de Matamoros ; et San Miguel Concá, dans la municipalité d’Arroyo Seco. Les sites sont éloignés les uns des autres : leur visite forme un itinéraire régional, et non cinq portes donnant sur une même cour. L’inscription date de 2003 et situe leur construction dans la phase d’évangélisation de l’intérieur du Mexique au milieu du XVIIIe siècle.
