À Alberobello, la silhouette de la ville n’est pas faite de tours, mais de cônes de pierre claire. Dans cette localité de la vallée d’Itria, dans les Pouilles, les trulli — maisons traditionnelles en calcaire aux toits en encorbellement — transforment les rues en un paysage historique singulier. Leur attrait est visuel, mais leur histoire est aussi pratique : ces constructions répondent à la pierre locale, aux activités rurales et à des savoir-faire transmis au fil des générations. Une visite intéressante dépasse les toits pittoresques pour comprendre le fonctionnement des maisons, les secteurs protégés et la façon d’accueillir les visiteurs sans faire d’une ville habitée un décor.
L’Unesco décrit les trulli comme des exemples remarquables de construction en pierre sèche avec des assises en encorbellement, c’est-à-dire des pierres posées sans mortier ni ciment. Les exemplaires les plus anciens remontent au milieu du XIVe siècle environ. Une maison typique comprend des murs épais à double parement, une pièce de plan approximativement rectangulaire et un toit conique, bombé ou pyramidal fait de dalles calcaires. La pierre provenait du sol et des champs voisins ; le creusement des fondations pouvait également créer une citerne sous le plancher, reliant ainsi construction et collecte de l’eau.
