Près de la commune de Castellana Grotte, dans les Pouilles, au sud de l’Italie, une ouverture étroite conduit à un vaste paysage souterrain. Les grottes de Castellana forment un réseau karstique creusé dans le calcaire : l’eau s’est infiltrée dans les fissures et a progressivement élargi galeries et cavités. Le site officiel situe le complexe dans les Murge sud-orientales et décrit un parcours souterrain de plus de trois kilomètres.
Selon l’explication géologique du site, le plateau calcaire s’est constitué à partir de sédiments marins du Crétacé supérieur, il y a environ 90 millions d’années. Cette échelle de temps est difficile à saisir pendant la visite, mais les parois rendent le processus visible dans les strates, les creux et les dépôts minéraux. Stalactites, stalagmites, colonnes et draperies ne sont pas des ornements sculptés : l’eau et la précipitation de minéraux les ont formés lentement.
