Tres Zapotes est souvent présenté comme un site archéologique olmèque du sud de Veracruz, mais cette étiquette ne résume qu’une partie de son histoire. La communauté et le musée de site se trouvent dans une région où la vie politique et culturelle s’est poursuivie à travers plusieurs périodes. Pour le voyageur, une distinction concrète s’impose : l’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique (INAH) indique que la zone archéologique n’est actuellement pas ouverte à la visite. Le musée est le point d’accès.
L’établissement se trouve dans la communauté de Tres Zapotes, dans la municipalité de Santiago Tuxtla. L’INAH donne l’adresse Estela Núñez s/n, code postal 95839, et indique de prendre depuis Santiago Tuxtla la route vers Isla, puis la bifurcation vers Dos Caminos avant d’arriver au village. Le musée ne remplace pas une promenade parmi des ruines fouillées : il propose une maquette orientée et des objets qui aident à comprendre un paysage auquel le public ne peut pas accéder pour le moment.