Zaachila offre une expérience différente du sommet monumental de Monte Albán. Ses tombes fouillées et sa plate-forme se trouvent dans Villa de Zaachila, à environ 15 kilomètres au sud d’Oaxaca, entourées de maisons, de rues et du célèbre marché du jeudi. Cette coexistence compte : Zaachila restait une importante cité mixtèque-zapotèque lors de l’arrivée des Espagnols et demeure une communauté aux traditions vivantes.
Les sources associent la Zaachila préhispanique tardive au souverain zapotèque Cosijoeza et aux rapports complexes entre pouvoirs zapotèques, mixtèques et mexicas. L’archéologie montre des interactions, non le simple remplacement d’un peuple par un autre. Les tombes 1 et 2, fouillées en 1962 sous Roberto Gallegos, conservent reliefs en stuc et images peintes ou sculptées proches des codex mixtèques : figures humaines, signes calendaires et êtres liés au monde des morts.