À l’est de la ville d’Oaxaca, la zone archéologique de Yagul occupe une colline escarpée de la vallée de Tlacolula. Ce n’est pas une pyramide isolée au milieu de la campagne, mais un ensemble de terrasses, de cours, de palais, de tombes et d’un jeu de balle adaptés à la pente. Depuis les hauteurs, on comprend le lien entre architecture et relief : les bâtiments se répartissent sur plusieurs niveaux au lieu de former une place cérémonielle plane.
Yagul a pris une importance régionale après le déclin de Monte Albán, et ses principaux édifices visibles appartiennent à des périodes plus tardives de l’histoire des vallées centrales de l’Oaxaca. L’INAH donne au site une longue chronologie d’occupation, de 1500 avant notre ère à 1521, et identifie le début du Postclassique, vers 900–1200, comme une période principale. D’autres notices du même institut datent le Palais aux Six Cours du Postclassique tardif, entre 1200 et 1521. Ces indications correspondent à des phases différentes, pas à une date de fondation unique.