Sur une crête au-dessus de La Turbie, le Trophée d’Auguste se dresse entre le littoral méditerranéen et les Alpes du Sud. Sa position dominante fait partie de son histoire : le monument marquait la Via Julia Augusta, la route côtière reliant l’Italie aux provinces occidentales. Aujourd’hui, le site se rejoint rapidement depuis Monaco, mais il appartient à un paysage façonné par l’ingénierie romaine, les conflits médiévaux et la conservation moderne. On vient voir les pierres conservées et le panorama ; la hauteur aide aussi à comprendre pourquoi Rome a choisi ce lieu pour faire une déclaration politique.
Le Centre des monuments nationaux situe la dédicace en 7 ou 6 avant notre ère, lorsque le Sénat et le peuple romains honorèrent Auguste après les campagnes contre des communautés alpines qui avaient résisté à la domination de Rome. L’inscription mentionnait la dédicace et énumérait les peuples réputés soumis. Les synthèses modernes ne s’accordent pas sur leur nombre ; l’inscription est donc plus éclairante comme témoignage du discours impérial que comme simple décompte. Elle présentait la frontière montagneuse comme placée sous l’autorité romaine et célébrait la sécurité et la circulation associées à la Pax Romana.
